Uma prova de conceito (PoC – proof of concept) serve para testar se é possível realizar ou concretizar uma ideia, avaliando sua viabilidade técnica, funcional ou conceitual em relação a um problema ou oportunidade específica, com foco em uma solução e/ou tecnologia.

É uma ferramenta de validação inicial de soluções, bastante útil para demonstrar a viabilidade e efetividade de um conceito, seja ele fruto de pesquisa, tecnologia ou variação de um produto ou serviço.

No contexto da inovação aberta por meio da conexão entre empresas e startups, uma prova de conceito é uma experimentação ágil e pontual,  geralmente conduzida em um período aproximado de três meses. 

Durante essa fase, a empresa fornece os recursos necessários e define as condições para que a startup teste sua solução  e meça os resultados em um ambiente controlado ou parcialmente real, medindo resultados em um cenário próximo ao operacional.

Essa validação ajuda a determinar se a solução proposta justifica avanços para etapas subsequentes, como o desenvolvimento de protótipos ou a implementação de projetos-piloto.

Objetivo Principal: Validar a viabilidade técnica de uma solução ou tecnologia proposta pela startup. A PoC demonstra se a ideia funciona em princípio e se tem potencial para resolver o problema identificado.

Escopo:

• Limitado e focado em aspectos essenciais da solução.
• Envolve testes em ambiente controlado ou simulado.
• Não necessariamente integrada aos sistemas ou processos atuais da empresa.

Duração: Geralmente curta, variando de algumas semanas a poucos meses.

Risco e Investimento: Baixo a moderado, pois é uma etapa inicial que não requer grandes investimentos ou mudanças operacionais.

Resultados Esperados:

• Confirmação técnica de que a solução funciona.
• Identificação de possíveis desafios técnicos.
• Decisão sobre a continuidade do desenvolvimento.

Um projeto piloto ocorre em uma fase intermediária no processo de implementação de uma solução, em que ela é testada em um ambiente real ou controlado, permitindo observar como se adapta às operações e necessidades do negócio antes de uma escala maior.

Objetivo Principal: Avaliar a viabilidade operacional e de negócio da solução em um ambiente real ou próximo ao real. O piloto testa a aplicação prática da solução, seu impacto e benefícios para a empresa.

Escopo:

• Mais amplo que a PoC, incluindo funcionalidades adicionais.
• Implementação em um ambiente operacional real, mas geralmente em escala limitada (por exemplo, uma unidade, departamento ou grupo de usuários específico).
• Integração com sistemas, processos e infraestrutura existentes.

Duração: Mais longo que a PoC, podendo durar de alguns meses a um ano, dependendo da complexidade e do escopo.

Risco e Investimento: Moderado a alto, devido ao envolvimento de recursos adicionais, possíveis interrupções operacionais e necessidade de treinamento de usuários.

Resultados Esperados:

• Feedback sobre a usabilidade e eficiência da solução em condições reais.
• Dados sobre desempenho, benefícios e ROI (Retorno sobre Investimento).
• Identificação de ajustes ou melhorias necessárias.
• Base para decisão sobre a implementação em larga escala.

• Gestão de Riscos: Separar PoC e piloto permite que a empresa gerencie riscos de maneira incremental, investindo recursos de forma mais segura.
• Alinhamento de Expectativas: As startups entendem melhor o que se espera em cada fase, permitindo um planejamento adequado e preparação para escalabilidade.
• Decisões Informadas: Cada etapa fornece informações críticas que ajudam na tomada de decisão sobre continuar, ajustar ou encerrar a colaboração.

Quadro 1281: Comparação entre a prova de conceito (POC) e o projeto piloto no contexto a conexão empresa estabelecida e startup