A arquitetura organizacional é descrita como um framework que engloba tanto as estruturas formais quanto as relações informais dentro de uma organização. Ela abrange os blocos de construção intangíveis, como as dinâmicas de grupo e o comportamento humano, e reflete a coleção de estruturas e relacionamentos que conferem à organização sua funcionalidade e “sentimento” particular. A arquitetura organizacional serve como uma estrutura para o design organizacional, auxiliando na compreensão e previsão das inter-relações entre indivíduos, grupos, seu trabalho e os objetivos gerais da organização (Nadler & Tushman, 1997).

A arquitetura organizacional faz parte da arquitetura de negócios, que por sua vez é um dos componentes da arquitetura empresarial, como ilustra a próxima figura.

Figura 1208: visão das principais arquiteturas que compõem uma arquitetura empresarial
(clique na figura para abrir em outra aba e manter como referência para a leitura dos próximos tópicos desta seção)

Componentes

A próxima figura é um detalhamento de parte da figura 1208 (da arquitetura empresarial).  Ela mostra a arquitetura de negócios, dentro da qual está inserida a arquitetura organizacional e seus elementos, assim como a relação da estratégia com os componentes da arquitetura organizacional.

Figura 1213: elementos da arquitetura organizacional suas inter-relações e a estratégia
Adaptado de: Galbraith, J. R. (2014)

As ligações da figura mostram que todos os elementos se influenciam mutuamente.

A arquitetura organizacional deve estar alinhada com a estratégia, que geralmente é definida anteriormente. No entanto, a influência não é unidirecional, ou seja, depois de definidos e durante o ciclo de vida de uma empresa, os demais elementos também influenciam a estratégia.

Embora a cultura faça parte da arquitetura organizacional, ela não é diretamente controlável, pois ela é moldada:

• pela estratégia;
• pelos cinco outros elementos da arquitetura organizacional: estrutura organizacional, processos e governança, pessoas e liderança, clima organizacional (que destacamos a seguir) indicadores e sistema de incentivos; 
• pelo clima organizacional, que é um elemento importante da arquitetura organizacional, é influenciado pelos estilos de liderança e pela aparência das instalações, resultante de um bom layout e outros aspectos estéticos das instalações, tais como, como decoração, cores, iluminação, e mobiliário.
• pelos pressupostos básicos, crenças e valores da organização.

A cultura organizacional evolui constantemente e influencia esses mesmos elementos. É uma mão de duas direções.