“é um design que permite aos usuários usar o design (ou seja, fabricar hardware a partir dele) e copiá-lo e distribuí-lo, com ou sem alterações. O design deve fornecer as mesmas quatro liberdades essenciais que definem o software livre.” (https://www.gnu.org/philosophy/free-hardware-designs.en.html )
Quatro liberdades essenciais
- A liberdade de executar o programa como você desejar, para qualquer propósito (liberdade 0).
- A liberdade de estudar como o programa funciona, e adaptá-lo às suas necessidades (liberdade 1). Para tanto, acesso ao código-fonte é um pré-requisito.
- A liberdade de redistribuir cópias de modo que você possa ajudar outros (liberdade 2).
- A liberdade de distribuir cópias de suas versões modificadas a outros (liberdade 3). Desta forma, você pode dar a toda comunidade a chance de se beneficiar de suas mudanças. Para tanto, acesso ao código-fonte é um pré-requisito.
Nota: O motivo para elas estarem numeradas 0, 1, 2 e 3 é histórico. Por volta de 1990, havia três liberdades, numeradas 1, 2 e 3. Então, nós descobrimos que a liberdade de executar o programa precisava ser mencionada explicitamente. Ela era claramente mais básica que as outras três, então era mais adequado ela preceder as outras. Em vez de renumerar as outras, nós fizemos dela a liberdade 0.
(https://www.gnu.org/philosophy/free-sw.html#four-freedoms )