Patente é um direito ou título emitido por um órgão governamental (no caso do Brasil é o INPI) sobre uma invenção (com potencial de se tornar uma inovação), que concede a propriedade temporária sobre ela para proteger com relação a outros interessados em utilizá-la. A busca por patentes existentes é uma prática essencial nos dias de hoje, que pode preceder (ou não) o registro de uma patente.